PERSMEDEDELING
Een platform van middenveldorganisaties, samengebracht door BOEH! (Baas Over Eigen Hoofd) en met Justice and Democracy (J&D) vzw als verzoekende partij, heeft na rijp beraad besloten om, samen met enkele leerlingen van het Gemeenschapsonderwijs (GO!), een verzoekschrift in te dienen bij de Raad van State. Dit ter vernietiging van het nieuwe verbod op levensbeschouwelijke tekens voor leerlingen in de scholen van het GO!
Een vorige rechtsgang bij de Raad van State (ingeleid in november 2009) leidde in eerste instantie tot een schorsing van het verbod (maart 2010). Deze klacht werd echter in 2012 door de Raad van State onontvankelijk verklaard omdat de leerlinge, in wier naam het verzoekschrift was ingediend, afgestudeerd was en dus niet langer als belanghebbend werd beschouwd. Tevens betoogde het GO! voor de Raad dat er geen reden was tot vernietiging, vermits het GO! het verbod tot nader order had opgeschort.
Op 1 februari 2013 stelde de Centrale Raad van het GO! echter opnieuw een algemeen verbod in, ditmaal ingaand op 1 september 2013.
Tegen dit verbod wordt thans opgekomen door een verzoekschrift dat samen met enkele getroffen leerlingen en met de steun van talloze organisaties wordt ingediend bij de Raad van State.
De organisaties van het platform weten zich gesteund door het vernietigende advies dat de Afdeling Wetgeving van de Raad van State vorig jaar heeft uitgebracht aangaande een voorstel van decreet houdende het instellen van een algemeen verbod op het dragen van een hoofddoek in de onderwijsinstellingen van de Vlaamse Gemeenschap.
De Raad verwees hierin expliciet naar de bevinding van het Duitse Grondwettelijk Hof dat:
« De interpretatie van de hoofddoek niet gereduceerd kan worden tot een symbool van maatschappelijke onderdrukking van de vrouw. Voor jonge moslimvrouwen kan de hoofddoek ook een vrij gekozen middel zijn om, zonder breuk met de cultuur van de eigen afkomst, een zelfbewust leven te leiden. »
Uit het advies blijkt dat dermate verregaande maatregelen, zoals deze van het GO!, op gespannen voet staan met de vrijheid van godsdienst.
Meer en meer instellingen in Vlaanderen lijken het normaal te vinden om de godsdienstvrijheid van leerlingen middels blinde maatregelen te beperken.
Zozeer zelfs dat Amnesty International in haar recente Europese rapport over discriminatie tegenover moslims haar bezorgdheid uitdrukte over de inbreuken op de godsdienstvrijheid binnen het Vlaamse Gemeenschapsonderwijs.
Wij benadrukken opnieuw dat een verbod voor leerlingen op het dragen van levensbeschouwelijke tekens indruist tegen de mensenrechten, meer bepaald, het recht op godsdienstvrijheid, het recht op vrije meningsuiting en het recht op onderwijs.
Wij wijzen er nogmaals op dat, de facto, met dit verbod vooral de islamitische hoofddoek wordt geviseerd, zodat we hier kunnen spreken van een regelrechte discriminatie van moslimmeisjes. Dit verbod is echter tegen het dragen van alle levensbeschouwelijke tekens gericht. Met name betreft het ook de Sikh-jongens en –meisjes in ons land die zich nu ook de toegang geweigerd zien tot de GO!-scholen wegens hun tulband.
We kunnen ons niet neerleggen bij een dergelijk verbod, dat indruist tegen fundamentele grondrechten en het pluralistisch karakter van het onderwijs en onze maatschappij schendt. Dit is onze democratie onwaardig.
Wij hopen op een snelle en rechtvaardige uitspraak van de Raad van State zodat dit onrecht teniet kan gedaan worden en er plaats komt voor een reëel pluralisme in ons onderwijs.
ENKELE TOELICHTINGEN
Justice and Democracy nam deze beslissing om verschillende redenen.
Ten eerste, zoals het platform BOEH! heeft aangehaald, vormt deze beslissing een schending van de godsdienstvrijheid. Dat wordt onderstreept in het rapport van Amnesty International dat in 2012 werd gepubliceerd getiteld “Discriminatie tegen moslims in Europa”.
Ten tweede, godsdienstvrijheid heeft enkel zin als de vrijheid om een levensbeschouwelijk kenteken te dragen én de vrijheid om er geen te dragen beide gegarandeerd zijn. De beslissing van het GO! om levensbeschouwelijke kentekens te verbieden is echter een inbreuk op deze tweezijdige garantie.
Ten derde, de Vlaamse regering, en in het bijzonder de minister van Onderwijs, hebben hun verantwoordelijkheid niet genomen in dit dossier, hoewel de werkgroep neutraliteit.be zowel bij de regering als bij het GO! in 2010 een zeer realistisch voorstel tot een juridische oplossing heeft neergelegd. Dat voorstel werd herhaald in 2012.
De Vlaamse regering, en minister Smet in het bijzonder, hebben de verantwoordelijkheid om erover te waken dat het GO! het officieel onderwijs zodanig organiseert dat de fundamentele rechten en vrijheden gerespecteerd worden. Zowel de Vlaamse Jeugdraad als de werkgroep neutraliteit.be hebben de minister hieraan herinnerd via opinies gepubliceerd in De Standaard in september 2012.
Minister Smet weet het maar al te goed, maar kiest ervoor om niets te doen. Juist omdat hij geen actie onderneemt, zijn wij verplicht om het wel te doen. De huidige procedure is het gevolg van de onverantwoordelijke houding en de laksheid van de Vlaamse regering, en in het bijzonder van minister Smet.
Ten slotte, het neutraliteitsprincipe moet garant staan voor het pluralisme. Dat is slechts mogelijk als de godsdienstvrijheid beschermd wordt. Dat staat duidelijk in artikel 24 van onze Grondwet. Wij hopen dat de Raad van State voor eens en altijd alle partijen hieraan herinnert.
Justice and Democracy vzw
Websites:
http://www.baasovereigenhoofd.be
http://www.justicedemocracy.org
Ondersteunende organisaties (april 2013)
Onderstaande organisaties vormen een Breed Platform dat BOEH! steunt in haar acties tegen het verbod van levensbeschouwelijke tekens in het onderwijs, meer in het bijzonder de indiening van een verzoekschrift ter vernietiging van het algemeen verbod in de scholen van het GO! bij de Raad van State.
Al Mawada
Al Minara
Ella VZW
Federatie Marokkaanse Verenigingen
Internationaal Comité
Karamah EU
Kif Kif
LEF (Links Ecologisch Forum)
Minderhedenforum
MSC Ahlan
Sector Samenlevingsopbouw
Selefia
The Arrivalists
Turkse Unie van België
UMIVPA
Moskee Al Buraq
Sikhs in België
Vlaamse Jeugdraad
Vrouwen Overleg Komitee (VOK)
Vrije Keuze / Voem
VVVO (Vereniging Islamitische leerkrachten)
Werkgroep Neutraliteit.be
Yep Youth Empowerment